O Básico da web

Esse é o primeiro texto de uma série que pretendo escrever, explicando o básico sobre os conceitos e tecnologias que formam o que chamamos de web, e que vou chamar pelo criativo nome de “O básico da web”. Pra muitos de vocês a informação apresentada aqui (e nos textos seguintes) vai parecer trivial, básico demais pro seu gosto. Mas, com certeza, para muitos outros pode ser realmente útil. O feedback de vocês é apreciado e pode nortear o desenvolvimento dos próximos textos. Vamos então ao que interessa. Nada mais justo que começar essa série de textos dando uma noção do protocolo HTTP, que é, de fato, a base sobre a qual a web se sustenta. Qualquer um que deseje publicar qualquer tipo de recurso na web deve ter pelo menos algum conhecimento , ainda que básico, de HTTP. Principalmente hoje, com a popularização do AJAX, que consiste basicamente de requisições HTTP. HTTP é um protocolo, uma série de regras que definem como um determinado diálogo deve ser conduzido. Basicamente o protocolo define que perguntas podem ser feitas, e que respostas podem ser dadas a cada uma delas. Nesse diálogo, quem faz as perguntas (ou requisições) é o cliente HTTP — também chamado de user agent, que pode ser um browser, um robô (googlebot é um exemplo), um leitor de tela, um script, ou qualquer outro programa que conheça e saiba como seguir o protocolo. Quem dá as respostas é o servidor HTTP (ou servidor web). Os dois servidores HTTP que dominam a quase totalidade do mercado hoje em dia são o Apache, da Apache Foundation e o IIS, da microsoft. Nos últimos tempos o lighthttpd vem ganhando alguma força, apoiado no crescente sucesso da linguagem de programação Ruby e seu quase ubíquo companheiro Rails. Nota: A não ser quando notado o contrário, todas as implementações e códigos exibidos nesse texto e nos subseqüentes referentes a HTTP serão baseados no servidor Apache.

O diálogo

E como é esse tal diálogo, regido pelo protocolo HTTP? Bom, existem muitas possibilidades de perguntas e respostas em um diálogo HTTP. Vamos dar uma olhada em uma conversa bem básica e, aos poucos, vamos aumentando a complexidade. Uma requisição HTTP comum é algo muito parecido com isso:

GET / HTTP/1.1
Host: dominio.com
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; en-US; rv:1.7.12) Gecko/20050915 Firefox/1.0.7
Accept: text/xml,application/xml,application/xhtml+xml,text/html;q=0.9,text/plain;q=0.8,image/png,*/*;q=0.5

Na primeira linha, o cliente informa ao servidor que ele deseja a raiz do site (/), que o método usado para “pegar” este recurso é o GET (que será explicado mais a frente) e que o protocolo usado é o HTTP versão 1.1. A partir da segunda linha começam os request headers. O primeiro deles informa o host onde o recurso se encontra, na segunda o user agent se identifica (no caso acima é o Firefox 1.0.7) e na terceira diz que tipo de recursos está apto a receber e interpretar de maneira correta. Isso é suficiente para o servidor buscar o recurso e enviar uma resposta ao cliente. Vamos explorar melhor os códigos de resposta nos próximos textos. Por agora, vamos ver como poderia ser uma resposta à requisição acima, caso o recurso fosse encontrado pelo servidor:

HTTP/1.x 200 OK
Date: Mon, 12 Dec 2005 04:15:03 GMT
Server: Apache/1.3.33 (Unix) DAV/1.0.3 mod_fastcgi/2.4.2 mod_gzip/1.3.26.1a PHP/4.3.10 mod_ssl/2.8.22 OpenSSL/0.9.7e
Content-Type: text/html; charset=UTF-8

Com isso o servidor diz ao cliente que a requisição teve sucesso e o recurso foi encontrado (200 OK), informa a data e hora, se identifica e mostra que tipo de documento está sendo enviado e qual o seu charset (conjunto de caracteres, assunto que também será tratado mais a frente). Essa resposta é enviada ao cliente acompanhada do conteúdo do recurso requisitado. No caso um documento HTML. Como já disse acima, existem inúmeras possibilidades para as perguntas e respostas em um diálogo HTTP. Esse texto foi apenas uma introdução ao protocolo. Você pode “bisbilhotar” os diálogos HTTP que acontecem enquanto você navega usando a extensão Live HTTP Headers para o Firefox. Vá brincando com ela enquanto espera o próximo texto: Códigos de resposta e seus significados.

Leia também:

• Termos e definições
• Protocolo HTTP: métodos de requisição
• HTML - Introdução
• Protocolo HTTP: códigos de resposta mais comuns e seus significados
• HTML - Esqueleto de um documento HTML - Parte 2: HTML e HEAD
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